В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан погружается в хаотичный образ жизни. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с платными партнёршами, активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.