Более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным. Число его жертв превысило пятьдесят человек. За одно из преступлений был казнен невиновный, осужденный вместо него. Долгое время следствие не связывало эти преступления в единую цепь. В советской практике не встречались преступники подобного масштаба, и правоохранительные органы изначально не были готовы противостоять тому, кого в прессе позже назовут «Бешеным зверем». В поисках Чикатило участвовали народные дружинники, милиция, прокурорские следователи, специалисты-психиатры. Были созданы новые методы расследования, призванные в будущем уберечь от ошибок и защитить невиновных. Всё это привело к многолетней, изматывающей погоне, полной неожиданных и мрачных событий, — настоящей борьбе общества с кровожадным чудовищем, которое скрывалось среди людей.